2015 Ciao Presidente Paolo Gai - Associazione Nazionale Alpini Sezione di Conegliano

Fiamme Verdi Dicembre 2015 di Giorgio Visentin

Sono stato a trovare il comm. Paolo Gai poche settimane prima che egli, il primo di luglio, posasse definitivamente lo zaino a terra per affrontare più leggero e spedito l’erto sentiero che porta alla montagna di Cantore, quella più alta che si perde nelle nuvole, per non tardare lassù dove lo stava aspettando il Dio del Cielo, nostro Signore delle Cime.

La consueta tonalità forte della voce e lo sguardo, ancora diretto e vivace, non riuscivano però a mascherare il portamento già provato da una salute ormai malferma e dalle tante malore, preoccupazioni e vicissitudini che in questi ultimi anni gli stavano amareggiando la vita. ita.

Ma lo spirito schietto ed espansivo, no: quello era rimasto intatto come molti di noi hanno avuto modo di conoscere ed apprezzare nella sua lunga e fruttuosa parentesi alpina, prima come Capogruppo di Pieve per quasi un ventennio e poi come Presidente sezionale per due mandati, dal 1996 al 2002.

Ruoli che coprì mantenendo sempre un atteggiamento improntato ai principi dell’alpinità più vera e solida.

Un carattere prodigo, il suo, ma talvolta spigoloso e brusco che non ammetteva cedimenti o ripensamenti neanche di fronte al parere divergente di amici e stretti collaboratori. Come quando gli era stato consigliato, conoscendo gli orientamenti elettivi dei Gruppi, di non ricandidarsi ancora alla terza Presidenza per evitare sicure delusioni e disillusioni che, proprio per questo importante passato, non meritava.

E mi permetto quest’analisi franca dal rapporto confidenziale di reciproca amicizia che nacque tra noi, ancora nei primi anni Novanta, quando sedevamo insieme al tavolo sezionale dei Capigruppo ed egli mi onorava della sua stima e fiducia. Prima di salutarci, e non immaginavo che sarebbe stata l’ultima volta, mi mostrò la sua fornitissima cantina da cui uscii con due scatoloni di bottiglie di prosecco e su ogni tappo, con un pennarello, mi segnò la diversa provenienza affinché potessi confrontarne la qualità e il gusto. Di fronte alla mia, poco convinta per la verità, rimostranza per tale generosità mi posò una mano sulla spalla e, quasi presagendo il peggio, mi disse: “Bevi alla mia salute, il dottore mi ha imposto un sacco di cautele e io non credo che riuscirò a finirle tutte.” Poi, sottovoce per non farsi udire dalla moglie Afra, concluse fissandomi negli occhi: “Eh caro amico, sono nelle mani del Signore ormai…”

Un uomo, Paolo, di forti e radicati sentimenti religiosi e morali come ha avuto modo di sottolineare mons. Giuseppe Nadal nell’ufficio funebre concelebrato con don Stefano Sitta, l’attuale cappellano sezionale. “…dopo aver ricevuto i sacramenti Paolo si è abbandonato con fede nelle mani di Dio.” Era un praticante devoto della messa festiva, durante la quale si sedeva sempre allo stesso banco accanto all’altare della Madonna del Carmine, che è anche nostra Signora delle Nevi, verso la quale manifestava sincera devozione e che sicuramente avrà accolto la sua anima sotto il suo soffice e materno manto protettivo.

Nell’omelia, l’officiante ha fatto riferimento agli scritti degli apostoli Pietro e Paolo.

“Il nostro Paolo - ha esplicato mons. Nadal - non ha avuto la vocazione di essere apostolo, ma quella di essere premuroso sposo e padre di famiglia, grande lavoratore e persona attiva nel sociale. Il suo era un carattere volitivo, combattivo e mai domo di fronte ai tanti problemi della vita quotidiana. E cosa dire del suo lavoro? Era orgoglioso di ciò che aveva creato e andava fiero soprattutto del campanile del duomo di Pieve che aveva contribuito ad erigere nel 1955. Aveva una similitudine con questi santi, pilastri della cristianità: voleva sempre primeggiare e non si accontentava delle cose fatte a metà. Era generoso, talvolta scontroso, ma sempre forte e determinato quando si trattava di affrontare le problematiche contingenti la sua attività. Ognuno di noi sa delle tribolazioni che dovette sopportare quando il mare della vita, anche per lui, si fece oltremodo tumultuoso spazzando via certezze e sicurezze. E il pensiero va al sopraggiungere impetuoso della crisi economica, quando fu costretto a chiudere la sua creatura, la sua impresa edile. Ma è proprio in questo suo intimo e incommensurabile dolore che intravediamo la sua grande dignità di uomo.”