La battaglia dello spionaggio - Associazione Nazionale Alpini Sezione di Conegliano

Fiamme Verdi Dicembre 2023, Generale Antonino Inturri

Nell’ottobre scorso, è stata inaugurata presso il Museo degli Alpini di Conegliano, Istituzione della locale Sezione ANA, la mostra temporanea “Sabotaggio! Le missioni alleate operanti nella pedemontana”.

Un aspetto certamente poco conosciuto, come poco noti sono gli uomini senza il decisivo contributo dei quali, probabilmente, il Secondo Conflitto Mondiale si sarebbe protratto ben oltre la primavera del 1945.  Essi combatterono una battaglia nell’ombra, oltre le linee nemiche, nel costante pericolo di essere individuati, scoperti, traditi. Questi giovani volontari combatterono la “Battaglia dello Spionaggio” agli ordini di un giovane Ufficiale americano, Peter Tompkins.

Alla fine del 1942, gli Stati Uniti impegnano tutta la propria potenza industriale e strategica per attaccare la Germania e il Giappone. Mentre in Russia le armate sovietiche avanzano su tutto il fronte orientale in direzione della Germania, americani e inglesi pongono fine alla guerra d’Africa.

Ora è la volta dell’Italia. A Casablanca, nel gennaio 1943, si incontrano il Presidente americano Franklin D. Roosevelt e il Premier inglese Winston Churchill, con gli Alleati francesi e con tutti gli Stati Maggiori per pianificare la Campagna d’Italia.

Al tavolo del comando è anche il Generale William J. Donovan [1], Capo dello spionaggio americano, l’OSS (Office of Strategic Service), il quale decide di inviare in Italia un suo giovane Ufficiale per coordinare l'azione degli Alleati con i gruppi della Resistenza delle varie regioni d'Italia.

Peter Tompkins arriva in Italia, a Salerno, a bordo di una motosilurante inglese in concomitanza con l’Operazione “Avalanche” in cerca di antifascisti che vogliano cooperare con le forze alleate contro i nazifascisti. Nato ad Athens (Georgia), trascorre l’infanzia e l’adolescenza in Italia con i genitori, una coppia di artisti – lei pittrice, lui scultore – che frequentano l’alta borghesia e alcune famiglie tra le più facoltose e conosciute della nobiltà romana. Parla perfettamente l’italiano, conoscerà gente, la più disparata e, diventato, giovanissimo, corrispondente del New York Herald Tribune, molti intellettuali e giornalisti. È a Salerno che Peter Tompkins incontra una delle figure più importanti di questa vicenda, Raimondo “Mondo” Careri, genero del filosofo Benedetto Croce [2] , che Ugo La Malfa [3] e il Comitato di Liberazione Nazionale a Roma hanno inviato a Sud, giù attraverso le linee, per organizzare il sostegno e il supporto alla Resistenza in Italia.

I due, Tompkins e “Mondo”, concepiscono l’ORI – l’Organizzazione Resistenza Italiana.

La Missione: coordinare le attività delle formazioni partigiane del Nord Italia, in collaborazione con gli Alleati, attraverso la creazione di una rete informativa e spionistica.

Tra le sue fila spicca il nome di Enzo Boeri, il primo a essere reclutato e uomo dell’OSS a Milano.

I tre reclutano una trentina di agenti da inviare in Nord Italia.

Requisiti richiesti: essere volontario e antifascista, possedere salda determinazione a combattere i nazifascisti, desiderio di contribuire a dar vita a una Italia democratica non monarchico-fascista.

Ad essi vengono attribuite due false identità, da cambiare di continuo, una per la fase addestrativa l’altra per le attività operative oltre le linee nemiche. Questo per tenere il più possibile segreta la loro vera identità, anche agli Alleati.

Nascono così i “Mondo’s Men”, gli uomini di “Mondo”, reclutati, addestrati e inviati nei territori occupati.

L’ORI è ora una realtà, ma per evitare che i suoi componenti possano essere tacciati o accusati di diserzione dal Governo Badoglio vengono informati sia Benedetto Croce che il Conte Carlo Sforza [4], ottenendone incondizionata approvazione.

Ora era necessario procedere al loro addestramento.

Tompkins sceglie come area addestrativa un gruppo di ville a Pozzuoli. La zona prescelta, che assume il nome di Villa Raja, viene recintata, messa in sicurezza e trasformata in una scuola per sabotaggio, operazioni paramilitari, trasmissioni radio e decrittazione di messaggi cifrati.

Responsabili dell’addestramento sono due veterani dell’OSS, i Tenenti Vincent Lakovski, di origine polacca, e Irving Goff.

L’addestramento a Villa Raja è particolarmente duro e intenso: dalle 6 del mattino a notte inoltrata quando le reclute vengono sottoposte a marce forzate per imparare a orientarsi nell’oscurità. In breve tempo, devono riuscire a maneggiare e a utilizzare tutte le armi in dotazione comprese quelle impiegate dal nemico; avere dimestichezza con micce, detonatori, mine ed esplosivi; saper guidare ogni tipo di veicolo alleato o nemico; conoscere le tecniche di autodifesa e come uccidere il nemico anche da disarmato; resistere agli interrogatori e sapere come interrogare; riconoscere mezzi, materiali, unità e gradi dell’avversario; sapersi lanciare col paracadute oltre le linee nemiche.

Inoltre, particolare attenzione viene rivolta alla conoscenza e all’impiego dei mezzi radio nonché di cifratori e decifratori in uso all’OSS. Questi giovani antifascisti sono quindi destinati a essere infiltrati al di là delle linee nemiche o paracadutati per inoltrare informazioni, organizzare gruppi di partigiani o mettersi in contatto con gruppi già organizzati per pianificare l’invio di materiali e, soprattutto, di assicurare la continua fornitura di materiale d’armamento.

All’inizio di ottobre del 1943, il Führer aveva ordinato al Feldmaresciallo Albert Kesselring [5] di attuare una strenua resistenza il più a sud possibile ed è in questo periodo che le truppe tedesche si trovano ancora nella Winterstellung [6] di Cassino. La Quinta Armata trova così davanti a sé un muro impenetrabile che gli sbarra la strada. Sono questi i presupposti che inducono Churchill a ideare l’Operazione “Shingle” ovvero lo sbarco di una forza anfibia alleata dietro le linee tedesche presso Anzio e Nettuno che avrebbe dovuto, una volta conquistati i Colli Albani, tagliare le comunicazioni tra Cassino e Kesselring, costringendo quest’ultimo a ritirare le forze dalla Linea Invernale.

Il Generale Donovan, Capo dell’OSS, vuole a Roma un Ufficiale americano, con radio clandestina, per coordinare l'insurrezione della Città Eterna in modo da prendere i tedeschi tra due fuochi.

Tompkins sbarca a sud dell'Argentario e raggiunge la Capitale per mettersi in contatto col CLN e la giunta militare, in particolare, con Giuliano Vassalli [7], Riccardo Bauer [8] e Giorgio Amendola [9].

Il 21 gennaio 1944, mentre a Cassino infuria la battaglia, gli Alleati si preparano allo sbarco sulle spiagge di Anzio. I Tedeschi hanno inviato a Cassino tutte le loro riserve e non vigilano le coste del Lazio. Inglesi e americani prendono terra indisturbati sulle coste, ai due lati della città. Gli ordini sono di avanzare al più presto nell'interno e di raggiungere Roma di slancio. Ma gli americani, al comando del Generale John P. Lucas, si attardano ad accumulare la maggior quantità possibile di uomini e materiali sulla spiaggia.

Le speranze dei partigiani romani che si apprestano a insorgere contro i tedeschi vanno così deluse. Perduto ormai il vantaggio iniziale, gli Anglo-Americani devono affrontare i tedeschi che, nel frattempo, sono accorsi in gran numero e si sono attestati su posizioni favorevoli sui Colli Albani e a Cisterna. L’esitazione di un giorno basta a compromettere il vantaggio acquisito dagli Alleati che ormai “avevano perso un’occasione unica per conquistare Roma e sfondare il fronte del Garigliano [10]”. In ventiquattro ore, affluiscono su Roma la 29^ Panzer Granadier del Generale Walter Fries e altre unità tedesche.

Un errore di intelligence (Alexander attendeva un messaggio da ULTRA – che non arrivò – per confermare la presenza di due Divisioni corazzate tedesche omettendo di chiedere informazioni agli agenti OSS sul posto) aveva determinato in pratica il fallimento dell’offensiva.

Le fonti di informazione sparse nell’area confermano comunque il massiccio afflusso di truppe tedesche e il rafforzarsi dei controlli e del contrasto alle attività della Resistenza. Tompkins è oltremodo attivo e organizza la rete informativa in modo da tenere sotto controllo tutte e dodici le principali vie di accesso alla Capitale così da disporre di rapporti dettagliati sui dati relativi alle truppe tedesche in afflusso – tutte le informazioni, il più particolareggiate possibile, dovevano essere cronologicamente messe per iscritto – con un servizio di osservazione attivo H24 a un ritmo di cinque trasmissioni al giorno verso la testa di ponte di Anzio. La città era stata suddivisa in settori ciascuno con il suo quartier generale segreto. Per la maggior parte, gli osservatori erano lavoratori con famiglia ai quali era riconosciuta, dall’OSS, una “indennità” di un dollaro americano al giorno. Si assiste a un susseguirsi continuo di messaggi e bollettini che informano il Comando Alleato sulla consistenza delle unità, sulle operazioni pianificate dai tedeschi e sul piano di attacco alla testa di ponte di Nettuno. Il 16 febbraio i tedeschi attaccano (Operazione “Fischfang”), producendo il massimo sforzo nella notte tra il 17 e il 18 febbraio. Tompkins e i suoi continuano a fornire agli Alleati, e in particolare all’Aeronautica, la posizione di una serie di obiettivi sensibili quali punti di rifornimento di munizioni e di carburante, che, battuti e resi inutilizzabili, rendono i rifornimenti oltremodo difficoltosi, facendo sì che la pressione tedesca cessi di colpo. La rete degli agenti dell’OSS, consentendo con le sue informazioni segrete di prevedere tempi e luoghi degli attacchi nemici, ha di fatto salvato la testa di ponte.

L’epilogo per le truppe tedesche è quello di lasciare Roma, intatta, nelle mani degli Alleati. Il 4 giugno, unità della XIV Armata di Kesselring transitano per via del Corso in direzione nord. Nessuno però assume il comando della città per assicurare l’ordine e salvaguardarne le infrastrutture. Tompkins prende l’iniziativa e gioca d’azzardo: su carta intestata dell’OSS, scrive, a nome del Generale Alexander, l’ordine per il Generale Presti, Capo della Polizia, e il Generale Chirieleison, Comandante italiano della Città Aperta [11], di mobilitare e schierare 10.000 uomini per proteggere i servizi essenziali della città (acqua, luce, gas, radio, telefono), presidiare i ponti, mantenere l’ordine pubblico, impedire sabotaggi e incarcerare disertori tedeschi e fascisti. L’azzardo riesce: i due Generali obbediscono all’ordine di Alexander…alias Peter Tompkins!

Roma viene consegnata intatta agli Alleati. Il giorno stesso, il Generale Mark Clark entra con la sua jeep fra due ali di folla. Liquidato Badoglio, un nuovo Governo con a capo Ivanoe Bonomi si insedia nella Capitale. L’era di Vittorio Emanuele III tramonta definitivamente e la luogotenenza del Regno passa al Principe Umberto.